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INTRODUCTION

Ce travail s'inscrit dans le domaine du vocabulaire de la langue écrite. II se réfère principalement aux recherches de l'équipe de Louvain condensées dans le programme Pirenne et aux applications pédagogiques qu'en ont tirées Ters, Mayer et Reichenbach. Néanmoins, si nous avons pu reprendre et vérifier minutieusement toutes les données recueillies antérieurement, c'est grâce à la publication des "Etudes statistiques sur le vocabulaire français" du C.N.R.S. de Nancy. Sans les travaux précités, dont la valeur scientifique est incontestable, et sans l'apparition des techniques électroniques du traitement de l'information, nous n'aurions pu mener à bien notre tâche, à savoir : fournir aux maîtres des outils de base leur permettant d'organiser leur cours de langue maternelle d'une manière plus rationnelle et plus progressive.

Dans un premier temps, nous avons tenté de faire une rapide synthèse des recherches portant sur un vocabulaire fondamental, d'en justifier la nécessité, d'en indiquer les limites, d'en préciser quelques avantages essentiels.

Un second chapitre rend compte de nos efforts en vue d'une simplification et d'une actualisation du programme Pirenne.

Des suggestions méthodologiques, accompagnées d'exemples de réalisations pratiques pour tirer le meilleur parti possible de ces instruments de référence, sont venues compléter ce premier ensemble.

La deuxième partie de l'ouvrage, de loin la plus importante, consiste en la programmation d'un capital référentiel de 4 000 mots, dont 3 000 mots de base, répartis en 7 niveaux, regroupés en 30 thèmes et classés alphabétiquement. II nous a paru utile d'y adjoindre une liste de 200 mots en annexe. Complémentairement, des tableaux récapitulatifs pour l'enseignement de la lecture et de l'orthographe d'usage devraient permettre aux maîtres ou aux rééducateurs de disposer rapidement des structures de référence dont ils ont besoin.

Dans un souci évident de clarification et de simplification, chacun des mots ne figure que dans un seul thème et n'est pas englobé dans une phrase ou une expression.

Pour conclure, nous tenons à préciser que cette contribution à l'enseignement du vocabulaire de la langue écrite ne constitue qu'un premier volet d'une étude plus complète : un corpus de 11 000 mots dont 7 500 mots de base, 2 500 mots complémentaires et 1 000 mots annexes, répartis en 10 niveaux.