Calvin Klein的成功，无疑又是一个美国式的成功教案。他1942年11月19日出生在一个犹太人家庭，1962年被the
Fashion Institute of Technology录取前，在the New
York High School of Art and Design学习。毕业后，先是从事橱窗布置员的工作，到1968年，他同现在Calvin
Klein, Inc.的老总，儿时的伙伴Barry Schwartz一起合作，进入了外套行业。由于Calvin
Klein 设计上的天赋，也由于Barry Schwartz商业上的精明，很快他们便扩张到运动装上。不过这还不足以建立起一个牢固的时尚帝国。--1992年，他的公司便濒临破产的边缘（幸好起家的外套，在Bloomingdale还销售得不错，才保住一命。）。
Calvin Klein能够建立起一个帝国，这与他深明时尚之道有很大关系。这个道就是时尚不单是服装一个元素，而是整个的形象，情绪，乃至生活方式。40年的丰富经验，他也总结出来，这些元素最终还需要归结到形象上，而这个形象又必需通过广告的形式传递给广大的消费者。这就是为什么他的广告总是铺天盖地，而他的广告又总是包含了设计师的所有暗示。无论是波姬小丝（Brooke
Shields）的狐媚还是Kate Moss的飘零，又或者是男模的牛犊肌肉，以及CK
ONE的雌雄莫辩，每个形象的目的都是要抓住消费者，说服他们成为自己一类。Calvin
Klein成功了，他不仅仅抓住了Gwyneth Paltrow，Julia Roberts，Sandra
Bullcok和Helen Hunt这些明星人物，也抓住了草根阶级，特别草根中的青少年。他的名气随着内裤上的白带，随着牛仔裤上的标牌，随着香水的美樽，随着本人的英俊形象，随着女儿的绑架案，随着儿童色情广告，随着各种媒体的渲染，随着人们或好或坏的口碑终于传遍千家万户。
他的荣誉也接踵而来，包括：1973，1974，1975年的COTY奖，1993年的CFDA男女装大奖，以及2001年CFDA的终身成就奖。不过声誉也不总是正面的，首先作为设计师，他同他的美国同乡们一贯被欧洲的设计师批评为设计了无新意，不堪设计师的称号，最多能算个形象师（stylist）。其次，他的广告也广受批评：波姬小丝的"我和Calvin之间了无他物"，
Marky Mark做出猥亵动作，Kate Moss的瘦骨一堆，以及后来的儿童色情广告，都是千夫所指。而他大量使用男性模特，更被猜忌为同性恋。
平心而论，Calvin Klein颜色应用素雅，风格比邻简约，正适合美国的当代妇女；至于价格便宜的牛仔系列正好是中下阶层的最爱，这同欧洲那种虚伪的蓝血时尚正好形成了鲜明的对比。
无论如何，Calvin Klein被WWD誉为"Calvin the Conqueror"（Calvin大帝），被Time选为美国25个最有影响力的人物，肯定是20世纪的偶像人物。
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