ความจริงมีอยู่ว่า ยาและสารอาหารนั้นมีความแตกต่างกัน และทำงานไม่เหมือนกันเลย สารอาหารเป็นพื้นฐานสำหรับกระบวนการชีวเคมีในร่างกายหลายพันชนิดที่สลับซับซ้อน ในขณะที่ยาไม่ได้เป็นพื้นฐานหรือจำเป็นต่อการทำงานของร่างกาย

"เมื่อคุณรับประทานสารอาหาร คุณกำลังให้อาหารแก่ตัวเอง" เป็นคำอธิบายของนายแพทย์ รอนัลด์ อี ฮันนิ่งเฮก, M.D. ผู้อำนวยการของคลีนิค Bright Spot for Health ในเมืองวิชิต้า มลรัฐแคนซัส "กับโภชนาการแล้ว คุณไม่เพียงแต่ทำให้อาการของโรคต่างๆ หายไป แต่ยังช่วยให้ร่างกายแก้ไขปัญหาของเนื้อเยื่ออีกด้วย ส่วนยานั้นอาจช่วยให้อาการป่วยดีขึ้น แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรกับต้นเหตุเลย"

ยาหลายชนิดยังไปแทรกแซงการดูดซึม หรือการนำสารอาหารไปใช้ด้วย ทำให้ระดับสารอาหารมีน้อยลงและเกิดการขาดสารอาหารเรื้อรัง ผลกระทบอาจจะยิ่งมากมายขึ้นไปอีก หากใช้ยาทั้งที่ขายอยู่ทั่วไป หรือยาที่แพทย์สั่งพร้อมๆ กันหลายอย่าง ซึ่งมีคนจำนวนมากที่รับประทานยาทีละ 3 ชนิดหรือมากกว่านั้นเป็นกิจวัตร

โดยทั่วไปแล้ว ยามีผลกระทบต่อสารอาหารผ่านทางกระบวนการหลายอย่าง เช่น ยาปฏิชีวนะสามารถรบกวนระบบย่อยอาหาร และขัดขวางการดูดซึม ยาบางชนิดทำให้เกิดความเครียดต่อตับที่จะต้องกำจัดตัวยาและสารเคมีออกไป

หากคุณรับประทานยาที่แพทย์สั่งหรือยาที่ขายทั่วไป ให้วางแผนป้องกันไว้สองอย่าง อย่างแรก ให้ชดเชยสารอาหารที่อาจได้รับผลกระทบจากผลข้างเคียงของยา อย่างที่สอง ให้ปรึกษาหาทางเลือกที่เป็นธรรมชาติกว่ากับแพทย์ที่เน้นการรักษาแบบองค์รวม หากคุณยังไม่ได้เผชิญหน้ากับอันตรายอย่างจริงจังในทันทีทันใดแล้ว ก็ยังอาจมีเวลาพอที่จะพยายามเลือกใช้วิธีที่ "อนุรักษ์นิยม" มากกว่า เช่น เปลี่ยนแปลงบริโภคนิสัย หรือใช้อาหารเสริม นายแพทย์โจนาธาน เบอร์โควิทช์, M.D. แพทย์ที่เน้นการรักษาด้วยโภชนาการจากเมืองเฟรสโน่ มลรัฐคาลิฟอร์เนีย กล่าวว่า "การปรับปรุงโภชนาการช่วยให้ลดหรือขจัดความต้องการใช้ยาลงได้"

นายแพทย์ฮันนิ่งเฮก ได้ศึกษาเกี่ยวกับยาและทำการรักษาด้วยยามาก่อน ปัจจุบัน เขาชอบการรักษาโดยโภชนาการมากกว่า และพบความแตกต่างระหว่างการรักษา 2 อย่างนี้ "การใช้สารอาหารเป็นการเน้นให้ความสำคัญที่ผู้บริโภค ส่วนการใช้ยาเน้นความสำคัญไปที่แพทย์" เขากล่าว แต่ความแตกต่างมีมากกว่านั้น ฮันนิ่งเฮก อธิบายถึงความแตกต่างระหว่างสารอาหารและยาไว้หลายอย่าง ซึ่งได้แก่

จากเรื่อง "Nutrients and Drugs: How They Differ, How They Interact" โดย Jack Challem
สรุปย่อจาก "อาหารและสุขภาพ" ฉบับที่ 107